Voor WO II was er in Leefdaal in feite maar één jeugdbeweging – de Jefkes buiten beschouwing gelaten – en dat was de Eucharistische Kruistocht of E.K., ook wel “het patronaat” genoemd.
Teveel vrije tijd was immers “het oorkussen van de Duivel” en dus moest de jeugd ook buiten de schooluren op het rechte pad worden gehouden. De beweging werd gesticht in 1920 door pater Basiel Vanmaele, verbonden aan de Norbertijnerabdij van Averbode. Wanneer er afdelingen in Leefdaal werden opgericht weet ik niet, maar het zal niet veel later geweest zijn.
Er was een weekblad (!) aan verbonden: Zonneland (later ook Zonnekind voor de jongsten) en ze vergaderden op zondag, inclusief het bijwonen van de ochtendmis en van het lof in de namiddag. Zoals de gewoonte was in die tijd hield de leiding er een strijdlustige woordenschat op na. Zo ook in hun lijflied “In dichte drommen staat, O Heer, uw kruisleger bereid“. Veel van deze elementen vinden we terug bij de Chirojeugd tussen 1934 en 1970.
Een echt uniform hadden ze niet, maar de trouwe kruisvaarders droegen wel een opvallend vierkant kruis op de jas, het logo van de E.K. Op onderstaande foto zien we de E.K.-meisjes van Leefdaal geschaard rond hun aalmoezenier (2e rij in het midden), met het kruisje op de jas, waarvan een groot exemplaar voor de eerste rij werd geplaatst. Het motto was “Ecce panis angelorum” (ziehier het brood van de engelen): de leden beloofden immers plechtig om minstens éénmaal per week te communie te gaan.
We dateren de foto “circa 1932” afgaande op de geboortedatum (1913-1916) van de enkele meisjes die we met zekerheid herkennen. Drie van hen zouden later ook een rol spelen in de Chiro als kookmoeder!
Julia Vermylen, °1905, later mentor van de BJB en in de sixties kookmoeder bij de Chiromeisjes
Helena Vlasselaer, °1916, alias “Lène van Tist van Mère”, later echtgenote van Frans Morissens en kookmoeder bij de Chiro(jongens) van 1959 tot 1984 en nog steeds recordhoudster
Clothilde Vandenbroeck, °1914, later echtgenote van Cesar Borloo en kookmoeder bij de Chirojongens in de sixties. De foto komt uit een album van haar zus Irma, 2e van rechts op de eerste rij.
Ook voor de jongens was er een E.K.-afdeling, afgaande op onderstaande foto die circa 1937 moet genomen zijn.
Dit was allicht een gewestbijeenkomst; we menen te herkennen: Vital Morris °1928 (rechtstaand uiterst links), Raymond Van Meerbeeck °1922 (achteraan derde van rechts) en Albert Buekenhoudt alias “Bère Moeys” (rechtsboven). Klik op de foto voor een grotere versie.